Amaranto
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Descripción
El E123, conocido como Amaranto, es un colorante alimentario sintético de color rojo oscuro a púrpura, perteneciente al grupo de los colorantes azoicos. Su nombre químico es trisódico 3-hidroxi-4-[(4-sulfonato-1-naftil)azo]naftaleno-2,7-disulfonato. Se obtiene industrialmente mediante la reacción de diazotación del ácido 4-aminonaftaleno-1-sulfónico con el ácido 3-hidroxinaftaleno-2,7-disulfónico, seguida de neutralización con hidróxido sódico. Es un polvo de color rojo oscuro, soluble en agua (10 g/100 mL a 20 °C) y ligeramente soluble en etanol.
Su función principal es proporcionar un color rojo intenso a los alimentos, a menudo en combinación con otros colorantes para obtener tonalidades específicas.
Históricamente, el Amaranto fue uno de los primeros colorantes sintéticos aprobados para uso alimentario, pero su seguridad ha sido objeto de debate. En la Unión Europea, fue autorizado inicialmente por la Directiva de Colorantes 94/36/CE y actualmente está regulado por el Reglamento (CE) nº 1333/2008. La EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) ha evaluado el Amaranto en varias ocasiones, estableciendo una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 0-0,5 mg/kg de peso corporal (re-evaluación de 2010).
La OMS, a través del JECFA, también fijó una IDA de 0-0,5 mg/kg. Sin embargo, la FDA de EE.UU. prohibió su uso en alimentos en 1976 tras estudios que sugerían carcinogenicidad en ratas. Estudios posteriores no confirmaron estos hallazgos en humanos, y la EFSA concluyó que no hay evidencia de carcinogenicidad o genotoxicidad a las dosis autorizadas. No obstante, la controversia persiste, y algunos grupos de consumidores recomiendan evitarlo.
En el etiquetado, debe figurar como "colorante: amaranto" o "E123".
La valoración global de seguridad es: aceptable dentro de los límites establecidos, pero con precaución en poblaciones sensibles (niños, personas con alergias).
El E123 se utiliza principalmente en bebidas alcohólicas (vermouth, licores), aperitivos, postres gelatinosos, helados, conservas de frutas, y algunos productos de repostería.
En el mercado español, se encuentra en ciertos vermuts y licores de hierbas, así como en algunas marcas de gelatina de fresa. Los límites autorizados por el Reglamento CE 1333/2008 varían según la categoría: por ejemplo, en bebidas alcohólicas aromatizadas el límite es de 200 mg/L, en helados 150 mg/kg, y en gelatinas de frutas 100 mg/kg. En comparación, la FDA no lo permite en alimentos, mientras que en Japón está autorizado con restricciones similares a la UE.
Es importante destacar que su uso ha disminuido en los últimos años debido a la preferencia por colorantes naturales.
Los efectos adversos documentados del E123 incluyen reacciones alérgicas en personas sensibles, como urticaria, rinitis o asma, aunque son raras. Estudios en animales han mostrado posibles efectos carcinogénicos a dosis muy altas, pero la EFSA concluyó que no hay evidencia de carcinogenicidad en humanos a las dosis autorizadas.
El mecanismo biológico propuesto para la toxicidad es la formación de aminas aromáticas libres por reducción del grupo azo en el intestino, pero la cantidad generada es mínima. Poblaciones sensibles incluyen niños, ya que algunos estudios sugieren una posible relación con hiperactividad (aunque el Amaranto no está incluido en el estudio de Southampton de 2007 que relacionó ciertos colorantes con hiperactividad). No se conocen interacciones significativas con medicamentos.
La conclusión de EFSA y OMS es que el Amaranto es seguro en las cantidades autorizadas, pero recomiendan no superar la IDA de 0,5 mg/kg/día.
- Amaranto
- Rojo Amaranto
- Rojo Ácido 27
- CI 16185
- FD&C Red No. 2
- Amaranth
- Rojo Food 9
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