Índigotina carmín de índigo
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Descripción
El aditivo alimentario E132, conocido como índigotina o carmín de índigo, es un colorante sintético de color azul intenso. Pertenece al grupo de los colorantes azoicos, aunque su estructura química es un indigotinsulfonato de sodio. Se obtiene industrialmente mediante sulfonación del índigo natural (extraído de plantas del género Indigofera) o, más comúnmente, por síntesis química a partir de anilina y ácido sulfúrico. El proceso incluye la condensación de anilina con ácido cloroacético, seguida de fusión alcalina y oxidación, para luego sulfonar el índigo resultante.
El producto final es una sal sódica soluble en agua, con fórmula química C16H8N2Na2O8S2. Se presenta como un polvo o gránulos de color azul oscuro, con una tonalidad que varía según el pH: en medio ácido es azul, en medio alcalino se torna verde o amarillo. Es estable a la luz, al calor y a los ácidos, pero se decolora en presencia de agentes reductores. Su función principal es proporcionar color azul a los alimentos, solo o en combinación con otros colorantes para obtener tonos verdes, morados o negros.
La historia del índigo como colorante se remonta a la antigüedad, pero su uso alimentario se aprobó en la Unión Europea tras la Directiva 94/36/CE, actualmente regulado por el Reglamento (CE) 1333/2008. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha evaluado el E132 en varias ocasiones, la más reciente en 2010, estableciendo una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 5 mg/kg de peso corporal.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), a través del Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), también fijó la misma IDA en 1975, confirmada posteriormente. Ambas agencias concluyen que, dentro de los límites establecidos, el E132 no presenta riesgos significativos para la salud. Sin embargo, algunos estudios en animales han sugerido posibles efectos adversos a dosis muy altas, como alteraciones en la microbiota intestinal o leves cambios en la función renal, pero no se han confirmado en humanos.
En cuanto al etiquetado, debe aparecer como "colorante" o "índigotina" (o "carmín de índigo") con su número E. En la Unión Europea, su uso está permitido en una amplia variedad de alimentos, con límites máximos que oscilan entre 50 y 500 mg/kg según la categoría.
En general, se considera un aditivo seguro para la población general, aunque se recomienda precaución en personas con sensibilidad a los colorantes azoicos, aunque el E132 no es un azoico típico. La seguridad alimentaria del E132 está respaldada por décadas de uso y evaluaciones toxicológicas rigurosas.
El E132 se utiliza principalmente en la industria alimentaria para colorear productos de color azul o para ajustar tonalidades en combinación con otros colorantes. Según el Reglamento (CE) 1333/2008, está autorizado en numerosas categorías de alimentos.
Ejemplos comunes en el mercado español incluyen: bebidas refrescantes (como algunas marcas de ginebra o licores azules), productos de confitería (gominolas, caramelos, chicles), helados, postres lácteos (yogures de sabores), salsas (como la salsa de menta), conservas de guisantes (para realzar el color verde), y productos de panadería fina. Los límites máximos varían: en bebidas no alcohólicas hasta 100 mg/L, en confitería hasta 300 mg/kg, en helados hasta 150 mg/kg, y en guisantes en conserva hasta 500 mg/kg. En comparación con la FDA de Estados Unidos, el E132 está aprobado como FD&C Blue No. 2, con límites similares pero no idénticos. Japón también lo permite como colorante alimentario.
La versatilidad del E132 lo hace popular para lograr colores llamativos en productos dirigidos al público infantil, aunque su uso ha disminuido ligeramente por la tendencia hacia colorantes naturales.
Los efectos secundarios documentados del E132 son escasos y generalmente leves. La EFSA y el JECFA han evaluado su seguridad y concluyen que, a las dosis autorizadas, no supone un riesgo para la salud. Estudios en animales con dosis muy elevadas (superiores a 100 mg/kg/día) han mostrado una ligera disminución del peso corporal y cambios en la función renal, pero estos efectos no se han observado en humanos. No se ha demostrado genotoxicidad ni carcinogenicidad. En personas sensibles, especialmente aquellas con alergia a la aspirina o asma, se han reportado casos aislados de urticaria o reacciones cutáneas, aunque la evidencia es débil.
El mecanismo biológico no está claro, pero podría estar relacionado con la liberación de histamina. No se conocen interacciones con medicamentos. La IDA de 5 mg/kg/día es ampliamente segura; por ejemplo, un niño de 20 kg podría consumir hasta 100 mg al día sin riesgo, cantidad muy superior a la ingesta habitual. La EFSA, en su reevaluación de 2010, no identificó efectos adversos significativos y confirmó la IDA existente.
En conclusión, el E132 es considerado seguro para la población general, aunque se recomienda moderación en personas con hipersensibilidad conocida a colorantes.
- Índigotina
- Carmín de índigo
- FD&C Blue No. 2
- Indigotine
- Acid Blue 74
- C.I. 73015
- Indigo carmine
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