Caramelo de sulfito cáustico
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Descripción
El aditivo alimentario E150B, conocido como caramelo de sulfito cáustico, es un colorante marrón perteneciente a la clase de los caramelos. Se obtiene mediante el tratamiento térmico controlado de carbohidratos (generalmente jarabe de glucosa o sacarosa) en presencia de compuestos de sulfito (como sulfito de sodio o potasio) y, opcionalmente, ácidos o álcalis. Este proceso, denominado reacción de Maillard, genera compuestos de alto peso molecular responsables del color marrón.
A diferencia del E150a (caramelo natural), el E150b utiliza sulfitos como catalizadores, lo que le confiere propiedades específicas de estabilidad y tonalidad. Es un líquido o polvo marrón oscuro, soluble en agua, con un ligero olor a azúcar quemado. Su función principal es colorante, proporcionando tonos marrones a alimentos y bebidas.
Fue aprobado en la Unión Europea tras evaluaciones de la EFSA y el JECFA (OMS). La EFSA estableció una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 300 mg/kg de peso corporal para el E150b, basada en estudios toxicológicos. Se considera seguro en las cantidades autorizadas.
En el etiquetado, debe aparecer como "colorante: caramelo de sulfito cáustico" o "E150b". La seguridad alimentaria del E150b ha sido respaldada por múltiples evaluaciones, aunque se recomienda moderación en su consumo.
El E150b se utiliza principalmente en bebidas alcohólicas (cerveza, whisky, ron, vinos de licor), vinagres, salsas (soja, barbacoa), productos de panadería, confitería, postres, helados y algunos productos cárnicos.
En el mercado español, se encuentra en cervezas oscuras, vinagre balsámico, salsa de soja, caramelos y refrescos de cola. El Reglamento CE 1333/2008 establece límites máximos: 500 mg/kg en cerveza, 2000 mg/kg en vinagre, 1000 mg/kg en salsas, y 5000 mg/kg en algunos productos de confitería. La FDA lo clasifica como "caramelo color" y permite su uso sin límite específico (GRAS). Japón también lo autoriza, pero con restricciones similares a la UE. Comparativamente, el E150b es más estable que el E150a en medios ácidos y alcohólicos.
Los estudios toxicológicos no han demostrado efectos adversos significativos en humanos a las dosis autorizadas. La EFSA y el JECFA concluyen que el E150b no es genotóxico ni carcinógeno. En altas dosis (superiores a la IDA), se han observado efectos gastrointestinales leves en animales.
No se han documentado alergias específicas, aunque personas sensibles a los sulfitos (presentes en el proceso) podrían reaccionar, pero el contenido residual de sulfitos es muy bajo (<10 ppm). No hay interacciones conocidas con medicamentos. La EFSA estableció una IDA de 300 mg/kg/día, lo que equivale a 21 g/día para un adulto de 70 kg, cantidad muy superior a la ingesta habitual.
Por tanto, se considera seguro para la población general.
- Caramelo de sulfito cáustico
- Caramelo clase II
- Sulfite caramel
- Caustic sulfite caramel
- E-150b
- Caramelo de sulfito
- Colorante caramelo clase II
- Caramelo líquido de sulfito
- Colorante E-150b
- Caramelo obtenido por tratamiento con compuestos de sulfito
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