Caramelo de amoníaco
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Descripción
El aditivo alimentario E150C, conocido como caramelo de amoníaco, es un colorante marrón perteneciente a la clase de los caramelos. Se obtiene mediante el tratamiento térmico controlado de carbohidratos (generalmente jarabe de glucosa, sacarosa o fructosa) en presencia de compuestos de amoníaco (como hidróxido de amonio o carbonato de amonio). Este proceso, denominado reacción de Maillard, genera compuestos de color marrón oscuro.
Industrialmente, se produce calentando los azúcares a altas temperaturas (120-150 °C) con amoníaco, seguido de un enfriamiento y filtración. El producto final es un líquido viscoso de color marrón oscuro, soluble en agua, con un pH entre 2.5 y 5.5. Su función principal es colorante, proporcionando tonos marrones a alimentos y bebidas.
Históricamente, los caramelos se han usado desde el siglo XIX, pero el E150C fue aprobado en la Unión Europea como aditivo alimentario tras evaluaciones de la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) y la OMS (Organización Mundial de la Salud). La EFSA estableció una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 100 mg/kg de peso corporal para el E150C, basada en estudios toxicológicos que no mostraron efectos adversos significativos. La OMS, a través del Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), también lo evaluó y fijó una IDA similar. En cuanto a la seguridad alimentaria, se considera seguro en los niveles de uso autorizados.
El etiquetado debe indicar 'colorante: caramelo de amoníaco' o 'E150C' en la lista de ingredientes.
El E150C se utiliza principalmente en alimentos y bebidas que requieren un color marrón, como cervezas, salsas, vinagres balsámicos, productos de panadería, confitería, postres, helados, y algunos productos cárnicos.
En el mercado español, se encuentra en marcas de cerveza (como Mahou o Estrella Galicia), salsas de soja (Kikkoman), vinagre balsámico (Mercadona), y productos de panadería industrial. Según el Reglamento CE 1333/2008, los límites autorizados varían según la categoría: por ejemplo, en cervezas hasta 1000 mg/kg, en salsas hasta 5000 mg/kg, en productos de cacao y chocolate hasta 2000 mg/kg. En comparación con la FDA de EE.UU., el E150C está permitido como aditivo colorante exento de certificación, sin límites específicos más allá de las buenas prácticas de fabricación. En Japón, también está aprobado con restricciones similares a las europeas.
Los estudios toxicológicos realizados por EFSA y JECFA no han documentado efectos adversos significativos en humanos en las dosis de uso autorizadas. El E150C contiene compuestos como 4-metilimidazol (4-MEI) y 2-acetil-4-tetrahidroxibutilimidazol (THI), que en altas dosis han mostrado toxicidad en animales de laboratorio. Sin embargo, los niveles presentes en los alimentos son muy bajos y están por debajo de los umbrales de preocupación.
La EFSA concluyó que la exposición dietética al 4-MEI procedente del E150C no supone un riesgo para la salud. No se han identificado poblaciones sensibles específicas, aunque personas con alergias al amoníaco podrían reaccionar, pero es extremadamente raro. No se conocen interacciones con medicamentos.
En resumen, la evidencia científica actual respalda la seguridad del E150C en las cantidades utilizadas en los alimentos.
- Caramelo de sulfito amónico
- Caramelo clase III
- Caramelo amónico
- Ammonia sulfite caramel
- Colorante E150c
- Caramelo de cerveza
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