Cantaxantina
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Descripción
La cantaxantina (E161G) es un aditivo alimentario perteneciente a la categoría de colorantes. Se trata de un carotenoide natural, presente en ciertos hongos, algas, crustáceos y peces, aunque también se produce sintéticamente para uso industrial. Industrialmente, la cantaxantina se obtiene por síntesis química a partir de compuestos como la β-ionona, o por fermentación de levaduras como Phaffia rhodozyma.
Es un polvo cristalino de color rojo oscuro a violeta, insoluble en agua pero soluble en aceites y disolventes orgánicos. Su función principal es aportar un color rojo-anaranjado a los alimentos, imitando el tono natural del salmón o la yema de huevo.
Históricamente, fue aprobada en la Unión Europea como aditivo alimentario en la década de 1990, aunque su uso ha sido objeto de revisión. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han evaluado su seguridad. La EFSA estableció una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 0,03 mg por kg de peso corporal, basada en estudios de depósitos retinianos en animales. Sin embargo, la OMS/JECFA fijó una IDA de 0,03 mg/kg en 1995, pero en 2019 la EFSA redujo la IDA de 0,03 a 0,03 mg/kg (sin cambios) tras una reevaluación.
La valoración global de seguridad es controvertida: aunque se considera seguro en las dosis autorizadas, algunos estudios han mostrado acumulación en la retina, lo que ha llevado a restricciones en su uso. En el etiquetado, debe aparecer como "cantaxantina" o "E161G". La seguridad alimentaria de este aditivo sigue siendo monitoreada por las autoridades europeas.
La cantaxantina se utiliza principalmente en la Unión Europea para dar color a alimentos como salmón ahumado, trucha, huevas de pescado, yemas de huevo y algunos productos de repostería.
En el mercado español, se encuentra en salmón ahumado, patés de pescado, y huevos de gallinas alimentadas con cantaxantina (para intensificar el color de la yema). Según el Reglamento CE 1333/2008, los límites autorizados varían: para salmón ahumado y trucha, hasta 30 mg/kg; para huevos de gallina, hasta 8 mg/kg; para otros productos, como bebidas alcohólicas, hasta 10 mg/kg. En Estados Unidos, la FDA permite su uso en alimentos para salmón y trucha con límites similares, pero no en huevos. En Japón, su uso está más restringido, permitiéndose solo en algunos productos pesqueros. La comparativa muestra que la UE es más permisiva en ciertos alimentos, aunque las dosis son bajas.
Los efectos adversos documentados de la cantaxantina se centran en su acumulación en la retina del ojo, especialmente en personas que consumen dosis elevadas de forma crónica. Estudios en animales han mostrado depósitos cristalinos en la retina, aunque no se ha demostrado toxicidad retiniana significativa en humanos a las dosis autorizadas.
El mecanismo biológico implica que la cantaxantina se une a lipoproteínas y se deposita en tejidos ricos en lípidos, como la retina. Las poblaciones sensibles incluyen personas con enfermedades oculares preexistentes o con alta exposición a la luz solar. No se han reportado interacciones con medicamentos. La EFSA concluyó que la exposición dietética a cantaxantina está por debajo de la IDA y no supone un riesgo para la salud general, aunque recomienda precaución en suplementos.
La OMS/JECFA también la considera segura en las dosis autorizadas. Sin embargo, la controversia persiste debido a la posibilidad de depósitos retinianos, lo que ha llevado a algunos países a restringir su uso en suplementos alimenticios.
- Cantaxantina
- Cantaxantina sintética
- Cantaxantina natural
- C.I. 40850
- β-caroteno-4,4'-diona
- Canthaxanthin
- Rosa carmín
- Anaranjado de comida 8
- Carotenoide de coloración roja
- 4,4'-dioxo-β-caroteno
- Extracto de cantaxantina
- Pigmento rojo de hongos
- Cantaxantina de origen biológico
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