Natamicina
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Descripción
La natamicina (E235) es un aditivo alimentario clasificado como conservante, utilizado principalmente para inhibir el crecimiento de mohos y levaduras en la superficie de ciertos alimentos. Se trata de un antibiótico poliénico macrólido producido de forma natural por la bacteria Streptomyces natalensis, descubierta en 1955 en Sudáfrica. Industrialmente, se obtiene mediante fermentación aeróbica de cepas seleccionadas de Streptomyces, seguida de extracción, purificación y cristalización.
Es un polvo cristalino de color blanco a amarillo pálido, prácticamente insoluble en agua (0.05 mg/mL) y soluble en disolventes orgánicos. Su peso molecular es de 665.73 g/mol y su punto de fusión se descompone por encima de 200 °C. La natamicina actúa uniéndose al ergosterol de las membranas celulares de hongos, alterando su permeabilidad y provocando la muerte celular. Es eficaz a bajas concentraciones (1-10 ppm) y no afecta a bacterias ni virus.
Su uso como aditivo alimentario fue aprobado en la Unión Europea en 1995 (Directiva 95/2/CE) y actualmente está regulado por el Reglamento (CE) 1333/2008. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha evaluado su seguridad en varias ocasiones, la más reciente en 2009, estableciendo una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 0.3 mg/kg de peso corporal. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) también han evaluado la natamicina, fijando una IDA de 0.3 mg/kg.
En cuanto a la seguridad alimentaria, la EFSA concluye que no existe preocupación genotóxica ni carcinogénica a las dosis autorizadas. Sin embargo, al ser un antibiótico, existe la preocupación teórica de que pueda contribuir a la resistencia antimicrobiana, aunque la EFSA considera que el riesgo es bajo debido a su uso tópico y baja absorción oral. El etiquetado debe incluir el nombre 'natamicina' o el número E235 en la lista de ingredientes.
En resumen, la natamicina es un conservante eficaz y seguro dentro de los límites establecidos, aunque su uso está restringido a aplicaciones superficiales.
La natamicina se utiliza exclusivamente como conservante de superficie para prevenir el crecimiento de mohos y levaduras en productos alimenticios. Según el Reglamento (CE) 1333/2008, está autorizada en las siguientes categorías: quesos duros, semiduros y blandos (excepto frescos), así como en embutidos y salchichas tratados por calor. Los límites máximos son de 1 mg/dm² de superficie (equivalente a 5 mg/kg en el producto final) para quesos y 1 mg/dm² para embutidos.
En el mercado español, se encuentra en quesos curados como el Manchego, Gouda, Edam y Emmental, así como en salchichas tipo Frankfurt y chorizos cocidos. También se usa en algunos productos de panadería y repostería, aunque de forma menos común. En Estados Unidos, la FDA permite su uso en quesos y productos cárnicos bajo la categoría de 'sustancias añadidas directamente a los alimentos', con límites similares. En Japón, está aprobada para quesos y embutidos. La natamicina no se utiliza en alimentos líquidos o con alto contenido de agua debido a su baja solubilidad. Su aplicación se realiza mediante pulverización o inmersión del producto en una solución acuosa diluida.
Es importante destacar que la natamicina no debe estar presente en el interior del alimento, solo en la superficie, y no se permite en productos etiquetados como 'orgánicos' en la UE.
Los efectos secundarios documentados de la natamicina como aditivo alimentario son escasos debido a su baja absorción oral (menos del 1%) y su uso tópico. Los estudios en animales han mostrado que la natamicina no es genotóxica ni carcinogénica.
En humanos, no se han reportado reacciones adversas significativas en los niveles de exposición dietética. Sin embargo, al ser un antibiótico, existe la preocupación teórica de que pueda inducir resistencia en microorganismos patógenos, aunque la EFSA concluye que el riesgo es mínimo porque la natamicina actúa sobre el ergosterol (ausente en bacterias) y su uso es externo. Poblaciones sensibles: personas con alergia a la natamicina (muy rara) o con trastornos de la permeabilidad intestinal podrían tener una absorción ligeramente mayor.
No se han descrito interacciones con medicamentos. La IDA de 0.3 mg/kg/día establecida por EFSA y JECFA incluye un amplio margen de seguridad. En conclusión, la natamicina se considera segura para la población general en las condiciones de uso autorizadas. No obstante, algunos consumidores pueden preferir evitarla por su origen como antibiótico, aunque no hay evidencia de efectos adversos a las dosis permitidas.
- Pimaricina
- Antibiótico poliénico E235
- Natamicina (INN)
- Delvocid
- Myprozine
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