Tetraborato de sodio bórax
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Descripción
El aditivo alimentario E285, también conocido como tetraborato de sodio o bórax, es un compuesto inorgánico que se ha utilizado históricamente como conservante en alimentos, especialmente en caviar y otros productos de pescado. Su origen es natural, ya que se encuentra en depósitos minerales de bórax, principalmente en Turquía y Estados Unidos.
Industrialmente se obtiene mediante la purificación de minerales de borato, que se disuelven en agua caliente, se filtran y se cristalizan. El tetraborato de sodio es un polvo cristalino blanco, inodoro, soluble en agua y con un sabor ligeramente alcalino. Su función principal es inhibir el crecimiento de microorganismos y actuar como regulador de la acidez.
Históricamente, el bórax se ha usado como conservante desde el siglo XIX, pero su aprobación en la Unión Europea ha sido controvertida. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) evaluó el E285 y concluyó que no se puede establecer una ingesta diaria admisible (IDA) debido a preocupaciones sobre toxicidad reproductiva y para el desarrollo. Como resultado, la UE prohibió su uso en alimentos en 2010 (Reglamento (UE) nº 257/2010). La Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha señalado riesgos similares.
En cuanto al etiquetado, los productos que contienen E285 deben declararlo en la lista de ingredientes, aunque actualmente no se permite su uso en alimentos comercializados en la UE. La valoración global de seguridad es desfavorable: se considera un aditivo no seguro para su uso en alimentos debido a la evidencia de efectos adversos sobre la fertilidad y el desarrollo fetal.
Por ello, los consumidores deben evitar productos que contengan este aditivo, especialmente mujeres embarazadas o en edad fértil.
El E285 (tetraborato de sodio) se ha utilizado tradicionalmente como conservante en caviar y otros productos de pescado, así como en algunos encurtidos y productos cárnicos.
En el mercado español, antes de su prohibición, podía encontrarse en caviar de importación. Los límites autorizados por el Reglamento CE 1333/2008 eran de hasta 4 g/kg en caviar, pero desde 2010 su uso está prohibido en la UE. En Estados Unidos, la FDA no permite el bórax como aditivo alimentario directo, aunque sí se usa en algunos suplementos dietéticos como fuente de boro. En Japón, el bórax está permitido en ciertos productos como el caviar.
Actualmente, en la UE no hay usos autorizados, y los productos que lo contengan no pueden comercializarse legalmente.
Los efectos adversos documentados del tetraborato de sodio (E285) incluyen toxicidad reproductiva y para el desarrollo. Estudios en animales han mostrado que la exposición a altas dosis de boro puede causar infertilidad masculina, reducción del tamaño de los testículos y efectos adversos en el desarrollo fetal, como bajo peso al nacer y malformaciones.
El mecanismo biológico propuesto implica la interferencia con la señalización hormonal y el estrés oxidativo. Las poblaciones sensibles incluyen mujeres embarazadas, mujeres en edad fértil y niños. No se han reportado interacciones significativas con medicamentos a las dosis alimentarias, pero la exposición acumulativa a través de otras fuentes (agua, cosméticos) podría aumentar el riesgo. La EFSA concluyó que no se puede establecer una IDA debido a la evidencia de toxicidad reproductiva, y recomendó prohibir su uso en alimentos. La OMS también ha establecido un límite de ingesta tolerable de boro de 0.16 mg/kg de peso corporal al día, pero el tetraborato de sodio como aditivo supera este límite fácilmente.
Por lo tanto, se considera que el E285 no es seguro para su uso en alimentos.
- Bórax
- Tetraborato de sodio decahidratado
- Borato de sodio
- Sodium tetraborate
- Borax
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