Ascorbato de sodio
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Descripción
El E301, o ascorbato de sodio, es la sal sódica del ácido ascórbico (vitamina C). Se utiliza como antioxidante en alimentos para prevenir la oxidación y el deterioro del color, sabor y valor nutricional. Industrialmente se produce por fermentación de glucosa seguida de reacciones químicas que convierten el ácido ascórbico en su sal sódica.
Es un polvo cristalino blanco, inodoro, con sabor salado, muy soluble en agua y ligeramente soluble en alcohol. Su función principal es secuestrar oxígeno y reducir compuestos oxidados, protegiendo así a los alimentos de la rancidez y el pardeamiento.
Fue aprobado como aditivo alimentario en la Unión Europea tras evaluaciones de la EFSA y la OMS, que establecieron una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 0-15 mg/kg de peso corporal (como ácido ascórbico).
La valoración global de seguridad es muy favorable: se considera un aditivo seguro, sin efectos adversos significativos en las dosis autorizadas. En el etiquetado debe figurar como "ascorbato de sodio" o "E301".
El ascorbato de sodio se emplea en una amplia variedad de alimentos: productos cárnicos (embutidos, jamón cocido), pescados y mariscos procesados, frutas y verduras en conserva, zumos y néctares, cerveza y vino, productos de panadería y bollería, y alimentos infantiles.
En el mercado español se encuentra en salchichas Frankfurt, patés, conservas de atún, purés de fruta y bebidas isotónicas. El Reglamento CE 1333/2008 establece límites máximos que varían según la categoría: por ejemplo, 500 mg/kg en productos cárnicos tratados por calor, 300 mg/kg en pescado congelado, y 200 mg/kg en zumos. En Estados Unidos, la FDA lo considera GRAS (Generally Recognized as Safe) sin límites específicos, mientras que en Japón está permitido con restricciones similares a las europeas.
El ascorbato de sodio es generalmente seguro en las dosis utilizadas como aditivo. No se han documentado efectos adversos significativos en humanos. En dosis muy elevadas (muy por encima de la IDA), podría causar molestias gastrointestinales como diarrea o flatulencia, pero esto no ocurre con los niveles presentes en los alimentos.
La EFSA y la OMS concluyen que no existe evidencia de toxicidad, carcinogenicidad o teratogenicidad. Poblaciones sensibles como personas con insuficiencia renal deben controlar la ingesta de sodio, pero el aporte del aditivo es mínimo. No se conocen interacciones medicamentosas relevantes.
En resumen, el E301 es uno de los aditivos más seguros y su uso está plenamente justificado.
- Sodio ascorbato
- Sal sódica de la vitamina C
- L-Ascorbato de sodio
- Ascorbato monosódico
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