Tartratos de potasio
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Descripción
El aditivo alimentario E336, conocido como tartratos de potasio, es un estabilizador ampliamente utilizado en la industria alimentaria. Se trata de la sal potásica del ácido tartárico, un ácido orgánico natural presente en muchas frutas, especialmente en las uvas. Industrialmente, se obtiene a partir de los subproductos de la vinificación, como las lías de vino, mediante un proceso de neutralización con carbonato de potasio o hidróxido de potasio, seguido de cristalización y purificación.
Los tartratos de potasio se presentan como cristales incoloros o polvo blanco, inodoros, con un sabor ácido-salino. Son muy solubles en agua y ligeramente solubles en alcohol. Su función principal es actuar como estabilizador, regulador de la acidez y agente de retención de agua. También se utilizan como emulsionantes y espesantes en ciertos productos.
Históricamente, el ácido tartárico y sus sales se han usado desde la antigüedad en la elaboración de vinos y productos de panadería. En la Unión Europea, el E336 está autorizado desde los primeros listados de aditivos y su uso está regulado por el Reglamento (CE) nº 1333/2008. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha evaluado los tartratos de potasio en varias ocasiones, la más reciente en 2020, estableciendo una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 30 mg/kg de peso corporal para el ácido tartárico y sus sales (expresado como ácido tartárico). La Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha evaluado este aditivo, coincidiendo con la IDA establecida por la EFSA.
La valoración global de seguridad es muy favorable: no se han identificado efectos adversos significativos en los niveles de uso autorizados. En el etiquetado, debe aparecer como "tartratos de potasio" o "E336".
En resumen, el E336 es un aditivo seguro y eficaz, respaldado por décadas de uso y evaluaciones científicas rigurosas.
El E336 se utiliza principalmente como estabilizador, regulador de la acidez y agente de retención de agua en una amplia variedad de alimentos. Según el Reglamento (CE) nº 1333/2008, está autorizado en numerosas categorías, como productos de panadería fina (pasteles, galletas), postres, helados, confitería, salsas, conservas de frutas y verduras, y bebidas.
En el mercado español, se encuentra en productos como gelatinas de frutas, mermeladas, caramelos duros y blandos, y algunos vinos (como corrector de acidez). Los límites máximos varían según la categoría: por ejemplo, en productos de panadería fina hasta 5 g/kg, en helados hasta 1 g/kg, y en bebidas no alcohólicas hasta 0,5 g/kg. En comparación con la FDA de Estados Unidos, los tartratos de potasio están considerados como GRAS (Generally Recognized as Safe) y su uso no tiene límites específicos, solo buenas prácticas de fabricación. En Japón, también está permitido con restricciones similares a las europeas.
La versatilidad del E336 lo convierte en un aditivo muy utilizado en la industria alimentaria europea.
Los tartratos de potasio (E336) son considerados seguros para la población general en los niveles de uso autorizados. La EFSA y la OMS han establecido una IDA de 30 mg/kg de peso corporal (expresado como ácido tartárico), que no se supera con una dieta normal. Los estudios toxicológicos no han mostrado efectos adversos significativos, ni carcinogenicidad, ni toxicidad reproductiva.
En dosis muy elevadas (muy por encima de la IDA), podrían producirse efectos laxantes debido a la acción osmótica de las sales de potasio, pero esto no es relevante en el consumo alimentario. Las poblaciones sensibles, como personas con insuficiencia renal, deben controlar su ingesta de potasio, pero el aporte del E336 es mínimo comparado con otras fuentes dietéticas.
No se conocen interacciones medicamentosas relevantes. En conclusión, la evidencia científica respalda la seguridad del E336 en las condiciones de uso autorizadas.
- Tartrato monopotásico
- Tartrato dipotásico
- Sal potásica del ácido tartárico
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