Malato de potasio
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Descripción
El E351, conocido como malato de potasio, es un aditivo alimentario clasificado como corrector de acidez. Se trata de la sal potásica del ácido málico, un ácido orgánico presente de forma natural en muchas frutas, especialmente en manzanas.
Industrialmente, se obtiene mediante la neutralización del ácido málico con hidróxido de potasio o carbonato de potasio, seguido de cristalización y secado. El ácido málico se produce por síntesis química o fermentación microbiana. El malato de potasio se presenta como un polvo cristalino blanco, inodoro, con un sabor salado y ligeramente ácido. Es altamente soluble en agua y estable en condiciones normales de almacenamiento. Su función principal es regular la acidez (pH) de los alimentos, actuando como tampón para mantener un pH estable. También puede potenciar el sabor y actuar como secuestrante de metales.
La historia de su uso como aditivo se remonta a mediados del siglo XX, y fue aprobado en la Unión Europea tras las evaluaciones de la EFSA y el Comité Científico de la Alimentación Humana (SCF). La EFSA, en su reevaluación de 2013, estableció una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 'no especificada', lo que indica que no hay riesgo para la salud en las cantidades normalmente consumidas. La OMS, a través del JECFA, también lo considera seguro sin necesidad de fijar una IDA numérica.
En cuanto a la seguridad alimentaria, el malato de potasio se metaboliza en el cuerpo a ácido málico y potasio, ambos componentes normales del metabolismo. No se han identificado efectos adversos significativos en estudios con animales ni en humanos. En el etiquetado de alimentos, debe aparecer como 'E351' o 'malato de potasio'. Está autorizado en la UE para su uso en una amplia variedad de alimentos, con límites cuantitativos en algunos casos (quantum satis en otros).
En general, se considera un aditivo seguro y bien tolerado.
El E351 se utiliza principalmente como corrector de acidez en una amplia gama de alimentos procesados. Según el Reglamento CE 1333/2008, está autorizado en categorías como: bebidas no alcohólicas (refrescos, zumos), productos lácteos (yogures, postres lácteos), confitería (caramelos, chicles), mermeladas, jaleas, conservas de frutas y verduras, salsas, sopas, y productos de panadería fina.
En el mercado español, se encuentra en bebidas isotónicas, refrescos de frutas, yogures de sabores, y algunos postres lácteos. Los límites de uso varían: en bebidas no alcohólicas, la dosis máxima es de 3 g/L (como ácido málico); en productos lácteos, suele ser quantum satis (sin límite cuantitativo, pero según buenas prácticas de fabricación). En comparación con la FDA, el malato de potasio está considerado GRAS (Generally Recognized as Safe) en Estados Unidos, sin restricciones específicas más allá de las buenas prácticas. En Japón, también está permitido como aditivo.
La versatilidad del E351 lo hace útil para ajustar el pH y mejorar el sabor ácido de los alimentos, siendo una alternativa al ácido cítrico o al ácido málico solo.
Los efectos secundarios del E351 son prácticamente inexistentes en las cantidades utilizadas en alimentos. La EFSA, en su dictamen de 2013, concluyó que no hay evidencia de toxicidad, carcinogenicidad, genotoxicidad o efectos adversos en la reproducción. Los estudios en animales con dosis elevadas no mostraron efectos significativos.
El malato de potasio se descompone en el organismo en ácido málico y potasio. El ácido málico es un intermediario del ciclo de Krebs, por lo que se metaboliza de forma natural. El potasio es un mineral esencial, pero un exceso podría ser problemático en personas con insuficiencia renal o que toman medicamentos que retienen potasio (como algunos diuréticos). Sin embargo, las cantidades aportadas por el aditivo son pequeñas comparadas con la ingesta dietética total de potasio.
No se han documentado interacciones medicamentosas específicas. Poblaciones sensibles, como personas con enfermedad renal avanzada, deben controlar su ingesta total de potasio, pero el E351 no supone un riesgo adicional significativo. La OMS/JECFA también lo considera seguro sin necesidad de IDA numérica.
En conclusión, para la población general, el E351 es un aditivo seguro y bien tolerado, sin efectos secundarios documentados en condiciones normales de uso.
- Sal potásica del ácido málico
- Potassium malate
- Malato de potasio (forma neutra)
- Potassium hydrogen malate (forma ácida)
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