Citrato triamónico
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Descripción
El E380, o citrato triamónico, es un aditivo alimentario utilizado principalmente como corrector de acidez y regulador del pH. Se trata de la sal triamónica del ácido cítrico, un compuesto orgánico natural presente en frutas cítricas. Industrialmente se obtiene mediante la reacción del ácido cítrico con amoníaco, seguida de cristalización y secado.
Se presenta como un polvo cristalino blanco, inodoro, de sabor ligeramente salado y amargo, muy soluble en agua. Su función principal es ajustar y estabilizar la acidez de los alimentos, contribuyendo a la textura, sabor y conservación. Además, puede actuar como agente tampón, evitando cambios bruscos de pH.
El citrato triamónico fue aprobado como aditivo alimentario en la Unión Europea tras evaluaciones de la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) y la OMS (Organización Mundial de la Salud) a través del JECFA (Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios). La EFSA estableció una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 0-5 mg/kg de peso corporal para el ion amonio, que incluye todas las fuentes dietéticas de amonio, no solo el E380. La OMS/JECFA también fijó una IDA similar.
La seguridad del E380 ha sido reevaluada en varias ocasiones, concluyendo que su uso en los niveles autorizados no supone un riesgo para la salud. Sin embargo, existen controversias sobre la exposición al amonio, especialmente en personas con insuficiencia hepática o renal, ya que el amonio se metaboliza en el hígado y se excreta por los riñones. En la Unión Europea, el E380 está autorizado en una amplia gama de alimentos, con límites máximos que varían según la categoría.
En el etiquetado, debe figurar como 'citrato triamónico' o 'E380'. En general, se considera un aditivo seguro dentro de los límites establecidos, y su uso está permitido en la mayoría de los países, incluyendo Estados Unidos (FDA) y Japón, aunque con ligeras diferencias en las categorías autorizadas.
El E380 se emplea en diversas categorías de alimentos como corrector de acidez y estabilizante.
En el mercado español, se encuentra en bebidas refrescantes (especialmente las de cola y cítricos), zumos y néctares de frutas, mermeladas, jaleas, confituras, productos lácteos como quesos fundidos y postres lácteos, helados, salsas (mayonesa, ketchup), conservas vegetales, y productos de panadería y repostería. También se usa en suplementos alimenticios y alimentos para regímenes especiales.
Según el Reglamento CE 1333/2008, los límites autorizados varían: en bebidas no alcohólicas hasta 300 mg/kg, en mermeladas hasta 2 g/kg, en quesos fundidos hasta 40 g/kg (expresado como ácido cítrico). En comparación con la FDA, en Estados Unidos el citrato triamónico está clasificado como GRAS (Generalmente Reconocido como Seguro) para ciertos usos, sin límites específicos, pero con buenas prácticas de fabricación. En Japón, está permitido en la mayoría de las mismas categorías, con límites similares a los europeos.
La versatilidad del E380 lo convierte en un aditivo común en la industria alimentaria.
Los efectos adversos documentados del E380 están relacionados principalmente con el ion amonio. En personas sanas, el amonio se metaboliza rápidamente en el hígado a urea y se excreta por la orina, por lo que no se acumula. Sin embargo, en individuos con insuficiencia hepática o renal, la ingesta elevada de amonio puede provocar hiperamonemia, con síntomas como náuseas, vómitos, confusión y, en casos graves, encefalopatía hepática.
La EFSA y la OMS han establecido una IDA de 0-5 mg/kg de peso corporal para el amonio, considerando que las exposiciones dietéticas típicas están por debajo de este límite. No se han reportado efectos cancerígenos, mutagénicos o teratogénicos en estudios con animales. Tampoco se conocen interacciones medicamentosas significativas. Las poblaciones sensibles son aquellas con enfermedades hepáticas o renales crónicas, así como recién nacidos con trastornos del ciclo de la urea.
En conclusión, para la población general, el E380 se considera seguro en las cantidades autorizadas, y no hay evidencia de efectos adversos significativos. La EFSA ha reevaluado su seguridad en 2018 y 2021, manteniendo la IDA y confirmando que no hay motivo de preocupación.
- Citrato de triamonio
- 2-hydroxy-1
- 3-propanetricarboxylate de triamonio
- Triammonium citrate
- Citrato amónico
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