Tartrato de estearilo
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Descripción
El E483, conocido como tartrato de estearilo, es un aditivo alimentario emulsionante que pertenece al grupo de los ésteres de ácidos grasos. Se obtiene industrialmente mediante la esterificación del ácido esteárico (un ácido graso saturado de origen animal o vegetal) con ácido tartárico (un ácido orgánico natural presente en frutas como la uva). El proceso químico produce una mezcla de ésteres, principalmente mono- y diésteres de estearilo del ácido tartárico.
Desde el punto de vista fisicoquímico, se presenta como un polvo o gránulo de color blanco a crema, con un punto de fusión entre 60-70 °C, insoluble en agua pero soluble en grasas y aceites calientes. Su función principal es actuar como emulsionante, estabilizante y agente de textura, mejorando la homogeneidad y consistencia de los productos alimenticios.
El tartrato de estearilo fue aprobado como aditivo alimentario en la Unión Europea en 1995, tras la Directiva 95/2/CE, y actualmente está regulado por el Reglamento (CE) nº 1333/2008. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha evaluado su seguridad en varias ocasiones, la más reciente en 2018, estableciendo una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 0-30 mg/kg de peso corporal. La Organización Mundial de la Salud (OMS), a través del Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), también lo ha evaluado, asignando una IDA similar. Ambas agencias concluyen que el E483 no presenta riesgos significativos para la salud en los niveles de uso autorizados.
En cuanto al etiquetado, debe figurar en la lista de ingredientes con su nombre o código E483. Globalmente, se considera un aditivo seguro, aunque algunos consumidores pueden preferir evitarlo por su origen sintético o por posibles intolerancias individuales. No obstante, la evidencia científica respalda su seguridad alimentaria dentro de los límites establecidos.
El E483 se utiliza principalmente como emulsionante y estabilizante en una variedad de productos alimenticios. Según el Reglamento (CE) nº 1333/2008, está autorizado en varias categorías de alimentos, como productos de panadería fina (pasteles, galletas, bizcochos), productos de cacao y chocolate, helados, postres lácteos, salsas emulsionadas, y productos a base de cereales.
En el mercado español, se puede encontrar en galletas tipo María, pan de molde industrial, bollería industrial (croissants, ensaimadas), helados de crema, y algunos chocolates de cobertura. Los límites máximos de uso varían según la categoría: por ejemplo, en productos de panadería fina se permite hasta 10 g/kg, mientras que en helados el límite es de 5 g/kg. En comparación con la FDA de Estados Unidos, el tartrato de estearilo está listado como GRAS (Generally Recognized as Safe) para usos similares, aunque con algunas diferencias en las categorías autorizadas. En Japón, su uso está permitido pero con restricciones más estrictas en ciertos alimentos.
Es importante destacar que su uso está prohibido en alimentos infantiles y en productos no procesados, siguiendo el principio de precaución.
Los estudios toxicológicos realizados por la EFSA y el JECFA indican que el E483 no produce efectos adversos significativos en humanos a las dosis de uso autorizadas. En estudios con animales, se observó que dosis muy elevadas (muy por encima de la IDA) pueden causar efectos laxantes leves debido a la presencia de ácido tartárico, pero no se han documentado efectos genotóxicos, carcinogénicos ni reprotóxicos.
El mecanismo biológico propuesto es que el tartrato de estearilo se hidroliza en el tracto gastrointestinal en ácido esteárico y ácido tartárico, ambos compuestos naturales que se metabolizan de forma segura. No se han identificado poblaciones especialmente sensibles, aunque personas con trastornos digestivos preexistentes podrían experimentar molestias leves si consumen grandes cantidades. No se conocen interacciones con medicamentos.
La EFSA concluye que la exposición dietética al E483 está muy por debajo de la IDA, incluso en consumidores de alto consumo. Por tanto, se considera seguro para la población general. No obstante, algunos consumidores pueden optar por evitarlo por preferencias personales, aunque no existe evidencia científica que justifique restricciones adicionales.
- Ésteres estearílicos del ácido tartárico
- Stearyl tartrate
- Esteres de estearilo del ácido tartárico
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