Cloruro de magnesio
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Descripción
El aditivo alimentario E511, conocido como cloruro de magnesio (MgCl₂), es un compuesto inorgánico utilizado principalmente como estabilizador en la industria alimentaria. Se obtiene industrialmente a partir de la evaporación de salmueras naturales ricas en magnesio, como las del Mar Muerto o de depósitos de sal, o mediante la reacción de ácido clorhídrico con magnesio metálico o hidróxido de magnesio.
El producto resultante es un sólido cristalino incoloro o blanco, altamente higroscópico y soluble en agua, con un sabor amargo característico. Su función principal es estabilizar el pH, mejorar la textura y actuar como agente de firmeza en vegetales procesados, así como en la producción de tofu (coagulante). También se emplea como fuente de magnesio en alimentos fortificados y en bebidas deportivas.
Históricamente, el cloruro de magnesio ha sido utilizado desde la antigüedad en la conservación de alimentos, y fue aprobado como aditivo alimentario en la Unión Europea tras evaluaciones de la EFSA y la OMS. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha establecido una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 0-11 mg/kg de peso corporal para el magnesio total, considerando todas las fuentes dietéticas. La OMS también lo considera seguro en las cantidades habituales de consumo.
En el etiquetado, debe figurar como 'cloruro de magnesio' o 'E511'. La valoración global de seguridad es alta, sin riesgos significativos para la salud en las dosis autorizadas.
El E511 se utiliza en diversas categorías de alimentos según el Reglamento CE 1333/2008. Se emplea como estabilizador en vegetales enlatados (ej. guisantes, zanahorias) para mantener su firmeza, en la producción de tofu como coagulante, en bebidas isotónicas y suplementos de magnesio, y en productos lácteos como sustituto de la sal.
En el mercado español, se encuentra en marcas de tofu como 'Tofu con cloruro de magnesio' de la marca 'Bio', en vegetales enlatados de 'Hacendado' y en bebidas deportivas como 'Aquarius'. Los límites autorizados varían: en vegetales procesados hasta 350 mg/kg (expresado como magnesio), en tofu hasta 0.4% del producto final, y en bebidas hasta 100 mg/L. La FDA lo clasifica como GRAS (Generally Recognized as Safe) sin límites específicos, mientras que Japón lo permite como coagulante del tofu con restricciones similares a la UE.
El cloruro de magnesio (E511) se considera seguro en las cantidades utilizadas como aditivo alimentario. La EFSA y la OMS han evaluado su seguridad y concluyen que no presenta efectos adversos significativos en la población general. Sin embargo, dosis muy elevadas (suplementos) pueden causar diarrea osmótica, náuseas o calambres abdominales debido a su efecto laxante.
El mecanismo biológico implica que el magnesio no absorbido atrae agua al intestino. Las poblaciones sensibles incluyen personas con insuficiencia renal, que pueden acumular magnesio y sufrir hipermagnesemia (debilidad muscular, hipotensión). Interacciones medicamentosas: puede reducir la absorción de antibióticos tetraciclinas y bifosfonatos si se toma simultáneamente. No se han documentado efectos carcinogénicos, genotóxicos ni teratogénicos.
La conclusión de EFSA y OMS es que el E511 es seguro en los niveles de uso autorizados, sin necesidad de establecer una IDA específica para el aditivo, ya que la ingesta total de magnesio de todas las fuentes está dentro de los límites seguros.
- Cloruro magnésico
- Magnesio cloruro
- Cloruro de magnesio hexahidratado
- Magnesium chloride
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