Ferrocianuro de potasio
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Descripción
El aditivo alimentario E536, conocido como ferrocianuro de potasio, es un compuesto inorgánico utilizado principalmente como antiaglomerante en productos alimentarios, especialmente en la sal de mesa y sus sucedáneos. Su función es evitar la formación de grumos, manteniendo la fluidez del producto. Se trata de un sólido cristalino de color amarillo claro, soluble en agua, que pertenece al grupo de los ferrocianuros.
Industrialmente se obtiene mediante la reacción de cianuro de hidrógeno con sales de hierro y potasio, o como subproducto en la fabricación de gas de síntesis. Aunque su nombre puede generar alarma por la presencia de cianuro, el ferrocianuro es una forma compleja y estable que no libera cianuro libre en condiciones normales de uso.
Fue aprobado como aditivo alimentario en la Unión Europea tras evaluaciones de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). La EFSA estableció una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 0,025 mg/kg de peso corporal, basada en estudios de toxicidad crónica. La OMS, a través del Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), también lo considera seguro dentro de los límites establecidos. En cuanto a la seguridad alimentaria, el ferrocianuro de potasio no se acumula en el organismo y se excreta rápidamente.
No obstante, existen controversias sobre su uso debido a la percepción negativa asociada al cianuro, aunque los estudios científicos no han demostrado efectos adversos significativos en las dosis autorizadas. El etiquetado de los productos que contienen E536 debe indicar su nombre o número E, cumpliendo con la normativa europea.
En resumen, el E536 es un aditivo eficaz y seguro cuando se utiliza dentro de los límites legales.
El E536 se emplea principalmente como antiaglomerante en la sal de mesa y en sales con bajo contenido de sodio. También se utiliza en sucedáneos de la sal, condimentos y algunos productos cárnicos procesados.
En el mercado español, es común encontrarlo en marcas de sal fina y sal marina, así como en sales aromatizadas. El Reglamento CE 1333/2008 establece un límite máximo de 20 mg/kg (expresado como ferrocianuro de potasio anhidro) en la sal y sus sucedáneos. En Estados Unidos, la FDA lo permite como aditivo indirecto, pero no está aprobado para uso directo en alimentos, a diferencia de la UE. En Japón, su uso está restringido a ciertos productos. La dosis típica en alimentos es muy baja, lo que garantiza que la ingesta diaria esté muy por debajo de la IDA.
Los estudios toxicológicos realizados por la EFSA y el JECFA no han documentado efectos adversos significativos en humanos con las dosis autorizadas. El ferrocianuro de potasio es un complejo estable que no libera cianuro libre en el tracto gastrointestinal. En estudios con animales, se observaron efectos renales solo a dosis muy elevadas, muy por encima de la exposición humana.
No se han reportado alergias o intolerancias específicas. Poblaciones sensibles como personas con insuficiencia renal podrían tener una excreción reducida, pero las cantidades ingeridas son mínimas. No se conocen interacciones con medicamentos.
La EFSA concluye que no hay riesgo para la salud pública en los niveles de uso actuales. La controversia principal es de percepción, no científica, debido al nombre que incluye 'cianuro'.
- Ferrocianuro potásico
- Hexacianoferrato (II) de potasio
- Sal amarilla de prusia
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