Hexilresorcinol
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Descripción
El E586, conocido como Hexilresorcinol, es un aditivo alimentario clasificado como antioxidante y conservante. Se trata de un compuesto orgánico derivado del resorcinol, con una cadena lateral de seis carbonos (hexilo).
Su origen es sintético, obtenido mediante la alquilación del resorcinol con hexeno o hexanol en presencia de un catalizador ácido. Industrialmente, se purifica por destilación o cristalización. Físicamente, es un sólido cristalino de color blanco a amarillo pálido, con un olor fenólico característico. Es ligeramente soluble en agua, pero soluble en etanol y aceites.
Su función principal es prevenir la oxidación y el pardeamiento enzimático en alimentos, especialmente en crustáceos (gambas, langostinos) y frutas frescas cortadas. También tiene propiedades antimicrobianas.
Fue aprobado como aditivo alimentario en la Unión Europea en 1995 (Directiva 95/2/CE) y actualmente está regulado por el Reglamento (CE) 1333/2008. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) reevaluó su seguridad en 2016, estableciendo una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 0,5 mg/kg de peso corporal. La OMS, a través del JECFA, también lo evaluó en 1998, fijando una IDA de 0,5 mg/kg. La valoración global de seguridad es favorable en las dosis autorizadas, aunque se recomienda precaución en personas con sensibilidad a los fenoles. En el etiquetado, debe aparecer como 'Hexilresorcinol' o 'E586'.
Es importante destacar que este aditivo alimentario ha sido objeto de controversia por posibles efectos irritantes, pero los estudios toxicológicos no han mostrado riesgos significativos en los niveles de uso permitidos.
El E586 se utiliza principalmente como antioxidante para prevenir el pardeamiento enzimático en crustáceos (gambas, langostinos, cangrejos) y en frutas y verduras frescas cortadas (manzanas, patatas, aguacates). También se emplea en productos de frutas deshidratadas y en algunos preparados de pescado.
En el mercado español, es común encontrarlo en gambas peladas envasadas, ensaladas de frutas listas para consumir y patatas precocinadas. Según el Reglamento (CE) 1333/2008, los límites máximos autorizados son: 2 mg/kg en crustáceos frescos o congelados (expresado como hexilresorcinol libre), y 1 mg/kg en frutas y verduras frescas cortadas. En Estados Unidos, la FDA lo permite como aditivo directo en alimentos con un límite de 2 mg/kg en crustáceos, y también se usa en cosméticos.
En Japón, su uso está restringido a crustáceos con un límite similar. Comparativamente, la UE y EE.UU. tienen límites armonizados, aunque en la UE se exige etiquetado específico.
Los efectos secundarios documentados del E586 son limitados. En estudios con animales, dosis muy altas (superiores a 100 mg/kg) causaron irritación gastrointestinal y hepática. En humanos, no se han reportado efectos adversos significativos en los niveles de uso autorizados. Sin embargo, el hexilresorcinol puede causar irritación local en la piel y mucosas en contacto directo, pero esto es relevante para trabajadores expuestos, no para consumidores.
El mecanismo biológico implica su acción como antioxidante, pero también puede inhibir enzimas como la polifenol oxidasa. Poblaciones sensibles incluyen personas con alergia a los fenoles, aunque es raro. No se conocen interacciones con medicamentos. La EFSA concluyó en 2016 que no hay preocupación de seguridad en los niveles de exposición actuales, y la OMS/JECFA estableció una IDA de 0,5 mg/kg.
En resumen, se considera seguro para la población general cuando se consume dentro de los límites legales.
- 4-hexilresorcinol
- 4-hexil-1,3-bencenodiol
- 1,3-dihidroxi-4-hexilbenceno
- Caprokol
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