Cera de abejas blanca y amarilla
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Descripción
La cera de abejas (E901) es un aditivo alimentario natural producido por las abejas obreras (Apis mellifera) para construir los panales. Se presenta en dos formas: cera amarilla (sin refinar) y cera blanca (blanqueada con peróxido de hidrógeno o luz solar). Industrialmente, se obtiene fundiendo los panales en agua caliente, filtrando y purificando. La cera amarilla se obtiene directamente; la blanca se somete a un proceso de blanqueo.
Fisicoquímicamente, es una mezcla compleja de ésteres de ácidos grasos (principalmente palmitato de miricilo), hidrocarburos, ácidos libres y alcoholes. Su punto de fusión oscila entre 62-65 °C. Como aditivo, funciona como agente de recubrimiento (glaseado) y agente de carga, proporcionando brillo y protección a frutas, dulces y suplementos.
Su uso como aditivo alimentario se remonta a la antigüedad, y fue aprobado en la UE tras las evaluaciones de la EFSA. La EFSA (2019) y el JECFA de la OMS (2005) evaluaron su seguridad, estableciendo que no es necesario fijar una Ingesta Diaria Admisible (IDA) específica, ya que su consumo no supone un riesgo para la salud en las cantidades utilizadas. Se considera un aditivo seguro, aunque puede causar reacciones alérgicas en personas sensibles a la miel o al polen.
En el etiquetado debe figurar como 'cera de abejas' o 'E901'.
El E901 se utiliza principalmente como agente de recubrimiento y glaseado en una variedad de alimentos. Según el Reglamento CE 1333/2008, está autorizado en: frutas frescas (cítricos, melones, manzanas, peras, etc.) para recubrimiento superficial; productos de confitería (chicles, caramelos, chocolates) para dar brillo; frutos secos (cacahuetes, almendras) como recubrimiento; suplementos alimenticios; y café en grano.
En el mercado español, se encuentra en golosinas como ositos de goma, frutas glaseadas, y en la capa exterior de algunos quesos. Los límites autorizados son 'quantum satis' (cantidad suficiente para lograr el efecto deseado) en la mayoría de categorías, excepto en algunos productos donde hay límites específicos (por ejemplo, 200 mg/kg en suplementos sólidos). La FDA lo clasifica como GRAS (Generally Recognized as Safe) para usos similares. En Japón, está permitido como aditivo natural. No hay diferencias significativas en las regulaciones internacionales.
La cera de abejas (E901) se considera segura para la población general. La EFSA y el JECFA no han establecido una IDA, concluyendo que no hay riesgo en los niveles de uso actuales. Los efectos adversos documentados son raros y se limitan a reacciones alérgicas en personas con alergia al polen o a la miel, ya que la cera puede contener trazas de estos componentes.
Los síntomas pueden incluir urticaria, dermatitis de contacto o, en casos extremos, anafilaxia. No se han reportado efectos tóxicos sistémicos, ya que la cera no se digiere ni absorbe en el tracto gastrointestinal; se excreta sin cambios. No hay evidencia de carcinogenicidad, mutagenicidad o toxicidad reproductiva. Poblaciones sensibles: personas alérgicas a productos apícolas. No se conocen interacciones con medicamentos.
La conclusión de las agencias reguladoras es que el E901 es seguro para el consumidor general, siempre que se use dentro de las buenas prácticas de fabricación.
- Cera de abejas
- Cera de abejas blanca
- Cera de abejas amarilla
- Cera alba
- Cera flava
- Cera de opérculo
- Beeswax
- White beeswax
- Yellow beeswax
- Cera de abejas refinada
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