Neotamo
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Descripción
El Neotamo (E961) es un edulcorante artificial de alta intensidad, aproximadamente 7.000 a 13.000 veces más dulce que la sacarosa. Pertenece a la familia de los dipéptidos derivados del ácido aspártico y la fenilalanina, similar al aspartamo pero con una estructura modificada que le confiere mayor estabilidad y poder edulcorante.
Fue desarrollado por la empresa NutraSweet y aprobado por primera vez en Estados Unidos en 2002. En la Unión Europea, fue autorizado como aditivo alimentario en 2010 tras la evaluación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) establecieron una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 0-2 mg/kg de peso corporal.
El Neotamo se obtiene mediante síntesis química a partir de ácido aspártico, fenilalanina y un compuesto de isocianato. Es un polvo blanco cristalino, soluble en agua y estable a altas temperaturas, lo que permite su uso en productos horneados. Su función principal es endulzar sin aportar calorías, siendo utilizado en una amplia variedad de alimentos y bebidas. La seguridad del Neotamo ha sido respaldada por múltiples estudios toxicológicos que no han mostrado efectos adversos significativos en humanos dentro de los límites de IDA. En el etiquetado, debe figurar como "edulcorante: neotamo" o "E961".
Aunque comparte estructura con el aspartamo, el Neotamo no es metabolizado a fenilalanina en cantidades significativas, por lo que es seguro para personas con fenilcetonuria (PKU) siempre que se consuma dentro de los límites establecidos. Sin embargo, la EFSA recomienda que los productos que contengan neotamo incluyan una advertencia sobre la fenilalanina si superan ciertos niveles, aunque en la práctica no es obligatorio.
En resumen, el E961 es un edulcorante seguro y versátil, ampliamente utilizado en la industria alimentaria europea.
El Neotamo se utiliza como edulcorante de mesa, en bebidas no alcohólicas, postres, productos lácteos, confitería, chicles, cereales de desayuno, y productos horneados.
En el mercado español, se encuentra en refrescos light o zero, yogures desnatados, gelatinas sin azúcar, y chicles sin azúcar. El Reglamento CE 1333/2008 establece límites máximos que varían según la categoría: por ejemplo, en bebidas no alcohólicas hasta 20 mg/L, en postres hasta 100 mg/kg, y en edulcorantes de mesa hasta 60 mg/kg. En Estados Unidos, la FDA lo aprobó para usos similares con límites específicos. En Japón, su uso está permitido pero con restricciones adicionales.
Comparado con otros edulcorantes, el Neotamo ofrece una ventaja por su alta estabilidad térmica, lo que permite su uso en productos que requieren cocción u horneado, a diferencia del aspartamo que se descompone con el calor.
Los estudios toxicológicos realizados por EFSA y JECFA no han identificado efectos adversos significativos en humanos cuando se consume dentro de la IDA (0-2 mg/kg/día). En dosis muy elevadas (muy por encima de la IDA), se han observado efectos leves como dolor de cabeza o molestias gastrointestinales en algunos individuos, pero no se consideran clínicamente relevantes.
El Neotamo se metaboliza rápidamente a éster metílico de N-[N-(3,3-dimetilbutil)-L-α-aspartil]-L-fenilalanina y otros compuestos que se excretan sin acumulación. A diferencia del aspartamo, no produce fenilalanina libre en cantidades significativas, por lo que no representa un riesgo para personas con fenilcetonuria (PKU) en condiciones normales de consumo.
No se han documentado interacciones con medicamentos. La EFSA concluye que el Neotamo no es genotóxico, carcinogénico ni tóxico para la reproducción.
En resumen, se considera seguro para la población general, incluyendo niños y mujeres embarazadas, siempre que se respeten los límites establecidos.
- Neotame
- N-(N-(3
- 3-dimetilbutil)-L-α-aspartil)-L-fenilalanina 1-metil éster
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