Ácido fosfórico
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Descripción
El E338, conocido como ácido fosfórico, es un aditivo alimentario utilizado principalmente como corrector de acidez. Se trata de un ácido mineral inorgánico de fórmula H3PO4. Industrialmente se obtiene mediante dos procesos: la vía húmeda, que consiste en tratar roca de fosfato con ácido sulfúrico, y la vía térmica, que quema fósforo elemental y lo hidrata.
El producto final es un líquido incoloro, inodoro y de sabor ácido. Su función principal es acidificar alimentos, potenciar sabores y actuar como secuestrante de metales.
Históricamente, su uso en alimentos se remonta al siglo XIX, y fue aprobado en la Unión Europea como aditivo alimentario tras evaluaciones de la EFSA y la OMS. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha reevaluado su seguridad en varias ocasiones, estableciendo una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 70 mg/kg de peso corporal. La OMS también respalda este límite. En el etiquetado de los productos debe aparecer como "ácido fosfórico" o "E338".
En general, se considera seguro en las cantidades autorizadas, aunque su consumo excesivo puede estar relacionado con ciertos efectos adversos. La seguridad alimentaria del E338 está respaldada por numerosos estudios toxicológicos.
El E338 se emplea en diversas categorías de alimentos: bebidas no alcohólicas (refrescos de cola, bebidas isotónicas), productos lácteos (quesos fundidos, helados), conservas vegetales, productos cárnicos y salsas.
En el mercado español, es común encontrarlo en refrescos como Coca-Cola, Pepsi, Fanta de limón, y en bebidas energéticas como Red Bull. El Reglamento CE 1333/2008 establece límites máximos: en bebidas no alcohólicas hasta 700 mg/kg, en quesos fundidos hasta 2000 mg/kg, y en conservas vegetales hasta 500 mg/kg. En Estados Unidos, la FDA lo considera GRAS (Generally Recognized as Safe) sin límite específico, mientras que Japón también lo permite con restricciones similares a la UE.
Los efectos adversos documentados del ácido fosfórico se relacionan principalmente con un consumo excesivo y prolongado. Estudios observacionales han asociado altas ingestas de fosfato con un mayor riesgo de enfermedad renal crónica en personas con insuficiencia renal preexistente, y con desequilibrios en la relación calcio-fósforo que podrían afectar la salud ósea.
El mecanismo biológico implica que el exceso de fosfato puede reducir la absorción de calcio y estimular la hormona paratiroidea, aumentando la resorción ósea. Poblaciones sensibles incluyen personas con enfermedad renal, osteoporosis o aquellas que toman suplementos de calcio. No se han documentado interacciones medicamentosas significativas.
La EFSA y la OMS concluyen que, dentro de la IDA de 70 mg/kg/día, el E338 no supone un riesgo para la salud. Sin embargo, un consumo muy elevado (por ejemplo, más de 1 litro diario de refrescos de cola) podría exceder la IDA y potencialmente causar efectos adversos.
- Ácido ortofosfórico
- Ácido fosfórico concentrado
- INS 338
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