Carbamida
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Descripción
El aditivo alimentario E927B, conocido comúnmente como carbamida o urea, es un compuesto orgánico de fórmula CO(NH2)2 que se utiliza en la industria alimentaria principalmente como agente de tratamiento de harinas. La carbamida es una sustancia natural presente en la orina de los mamíferos y se produce industrialmente a partir de amoníaco y dióxido de carbono a alta presión y temperatura. Este proceso, conocido como síntesis de Wöhler, fue el primero en demostrar la obtención de un compuesto orgánico a partir de precursores inorgánicos.
La carbamida se presenta como un sólido cristalino blanco, inodoro, con un sabor ligeramente amargo, altamente soluble en agua y con un punto de fusión de 133 °C. En la industria alimentaria, su función principal es actuar como agente de maduración y acondicionamiento de la harina, mejorando las propiedades de panificación al fortalecer el gluten y aumentar la absorción de agua. También se utiliza como fuente de nitrógeno no proteico en la alimentación animal.
La historia de su uso como aditivo alimentario se remonta a mediados del siglo XX, y fue aprobado en la Unión Europea bajo el número E927B. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha evaluado la carbamida en varias ocasiones, estableciendo una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 0-0.5 mg/kg de peso corporal. La Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha evaluado su seguridad, concluyendo que es segura en los niveles de uso autorizados.
La valoración global de seguridad indica que el E927B es seguro para el consumidor cuando se utiliza dentro de los límites establecidos. En el etiquetado de alimentos, debe aparecer como "carbamida" o "E927B". Es importante destacar que la carbamida no debe confundirse con la urea utilizada en cosméticos o fertilizantes, aunque químicamente sea la misma sustancia. En la Unión Europea, su uso está regulado por el Reglamento (CE) 1333/2008 sobre aditivos alimentarios.
El E927B (carbamida) se utiliza principalmente en la categoría de harinas tratantes, es decir, harinas que han sido sometidas a un proceso de mejora para panificación. Se añade a la harina de trigo para fortalecer el gluten, mejorar la elasticidad de la masa y aumentar el volumen del pan. También se emplea en la producción de pan, bollería, galletas y otros productos de panadería.
En el mercado español, se puede encontrar en harinas de panadería industrial y en mezclas preparadas para hacer pan en casa. Los límites autorizados por el Reglamento CE 1333/2008 establecen una cantidad máxima de 0.5 g/kg de harina (expresado como nitrógeno ureico). En comparación con la FDA de Estados Unidos, la carbamida está considerada como Generally Recognized as Safe (GRAS) para su uso en alimentos, con límites similares. En Japón, su uso está permitido en harinas y productos de panadería bajo ciertas condiciones.
Es importante señalar que la carbamida no se utiliza en alimentos para bebés ni en productos ecológicos.
Los efectos secundarios documentados del E927B (carbamida) son escasos en las dosis utilizadas en alimentos. La EFSA y la OMS han evaluado su seguridad y concluyen que no hay evidencia de efectos adversos significativos en humanos cuando se consume dentro de la IDA establecida (0-0.5 mg/kg de peso corporal).
La carbamida se metaboliza en el organismo a amoníaco y dióxido de carbono, que son eliminados de forma natural. Sin embargo, en dosis muy elevadas (superiores a las permitidas en alimentos), puede causar toxicidad por amoníaco, con síntomas como náuseas, vómitos, dolor de cabeza y confusión. Poblaciones sensibles como personas con insuficiencia hepática o renal podrían tener dificultades para metabolizar el amoníaco, pero los niveles en alimentos son demasiado bajos para representar un riesgo.
No se han descrito interacciones con medicamentos. La EFSA, en su dictamen de 2012, confirmó que no hay problemas de seguridad para la población general. En conclusión, el E927B se considera seguro en las condiciones de uso autorizadas.
- Urea
- Carbonildiamida
- Ácido carbámico diamida
- Carbamide
- Diaminomatanona
- Isourea
- Carbonildiame
- Resina de carbamida
- Sal de urea
- Urea técnica
- Urea cristalizada
- Diamida carbónica
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