Neohesperidina DC
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Descripción
El aditivo alimentario E959, conocido como neohesperidina DC (dihidrocalcona de neohesperidina), es un edulcorante intensivo de origen semisintético. Se obtiene a partir de la neohesperidina, un flavonoide presente de forma natural en la cáscara de las naranjas amargas (Citrus aurantium).
Industrialmente, la neohesperidina se extrae de los subproductos del procesado de cítricos y luego se hidrogena para convertirla en neohesperidina DC, un proceso que implica la reducción del grupo carbonilo. El resultado es un polvo cristalino blanco o ligeramente amarillento, muy soluble en agua y estable en condiciones de pH y temperatura típicas de los alimentos. Su poder edulcorante es entre 1500 y 2000 veces superior al del azúcar (sacarosa), pero con un perfil de sabor que incluye un regusto a regaliz o mentol, lo que limita su uso a ciertas aplicaciones. Además de endulzar, tiene propiedades potenciadoras del sabor y puede enmascarar sabores amargos.
La historia de su aprobación en la Unión Europea se remonta a la Directiva 94/35/CE sobre edulcorantes, y actualmente está regulado por el Reglamento (CE) 1333/2008. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha evaluado la neohesperidina DC en varias ocasiones, estableciendo una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 0-5 mg/kg de peso corporal.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) también han evaluado este aditivo, confirmando la misma IDA. La valoración global de seguridad es favorable: no se han identificado efectos genotóxicos, carcinogénicos ni teratogénicos en los estudios disponibles. En el etiquetado de los productos, debe aparecer como 'edulcorante: neohesperidina DC' o 'E959'.
Es importante destacar que, aunque es un edulcorante intensivo, su uso está autorizado en una amplia gama de alimentos, siempre respetando los límites máximos establecidos.
En resumen, la neohesperidina DC es un aditivo alimentario seguro y eficaz, con un largo historial de uso en la industria alimentaria europea.
La neohesperidina DC (E959) se utiliza principalmente como edulcorante y potenciador del sabor en diversas categorías de alimentos. Según el Reglamento (CE) 1333/2008, está autorizada en: bebidas no alcohólicas (refrescos, zumos, néctares), productos lácteos (yogures, postres lácteos), helados, confitería (chicles, caramelos, chocolates), cereales de desayuno, productos de panadería fina, salsas, condimentos y complementos alimenticios.
En el mercado español, se puede encontrar en bebidas light o zero, yogures bajos en calorías, chicles sin azúcar y algunos postres lácteos. Los límites máximos de uso varían según la categoría; por ejemplo, en bebidas no alcohólicas el límite es de 30 mg/l, mientras que en chicles puede llegar hasta 150 mg/kg. Comparativamente, la FDA estadounidense no tiene la neohesperidina DC en su lista de aditivos alimentarios directos, aunque sí se permite como saborizante en algunas aplicaciones. En Japón, su uso está permitido en ciertos alimentos.
La dosis máxima autorizada en la UE se considera segura y está muy por debajo de la IDA establecida.
Los estudios toxicológicos realizados por EFSA y JECFA no han identificado efectos adversos significativos asociados al consumo de neohesperidina DC en las dosis autorizadas. No se han observado efectos genotóxicos, carcinogénicos ni teratogénicos.
En humanos, algunos estudios han reportado un ligero efecto laxante a dosis muy altas (superiores a 100 mg/kg/día), pero esto no es relevante para los niveles de exposición dietética. El mecanismo biológico de este efecto no está completamente elucidado, pero podría relacionarse con la fermentación intestinal de compuestos no absorbidos.
No se han descrito interacciones con medicamentos ni poblaciones especialmente sensibles, aunque las personas con fenilcetonuria deben tener en cuenta que la neohesperidina DC no contiene fenilalanina, a diferencia del aspartamo. La conclusión de EFSA y OMS es que el aditivo es seguro en las condiciones de uso autorizadas. No obstante, como con cualquier aditivo, se recomienda un consumo dentro de los límites establecidos.
- Neohesperidina dihidrocalcona
- Neohesperidin dihydrochalcone
- NHDC
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