Glucósidos de esteviol de la Stevia
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Descripción
El aditivo alimentario E960A, denominado glucósidos de esteviol de la Stevia, es un edulcorante natural de alta intensidad obtenido a partir de las hojas de la planta Stevia rebaudiana Bertoni. Originaria de Paraguay y Brasil, la stevia ha sido utilizada tradicionalmente por los guaraníes como endulzante. Industrialmente, los glucósidos de esteviol se extraen mediante un proceso de maceración en agua caliente, seguido de purificación con resinas de intercambio iónico y cristalización.
Los principales compuestos son el esteviósido y el rebaudiósido A, que aportan un poder edulcorante entre 200 y 300 veces superior al del azúcar (sacarosa). Son estables al calor y a pH ácido, lo que los hace aptos para productos horneados y bebidas carbonatadas. Su función principal es endulzar sin aportar calorías significativas, siendo ideales para dietas hipocalóricas y para personas con diabetes.
La historia de su aprobación en la Unión Europea comenzó en 2011, cuando la Comisión Europea autorizó su uso tras la evaluación positiva de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). La EFSA estableció una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 4 mg por kg de peso corporal al día, expresada en equivalentes de esteviol. La Organización Mundial de la Salud (OMS) también respalda esta IDA.
En cuanto a la seguridad alimentaria, los estudios toxicológicos no han mostrado efectos adversos significativos en humanos a las dosis permitidas. El etiquetado debe indicar claramente "edulcorante: glucósidos de esteviol" o "E960A", y en algunos casos incluir advertencias sobre su origen natural. Globalmente, se considera un aditivo seguro y bien tolerado.
El E960A se utiliza en una amplia variedad de categorías de alimentos, principalmente como edulcorante de mesa, en bebidas no alcohólicas (refrescos, zumos, aguas saborizadas), productos lácteos (yogures, postres), confitería (chicles, caramelos sin azúcar), cereales de desayuno, salsas y productos de panadería.
En el mercado español, ejemplos comunes incluyen refrescos light como Coca-Cola Zero (que combina E960A con otros edulcorantes), yogures desnatados edulcorados con stevia, y sobres de edulcorante de mesa como Stevia de la marca Hacendado. Los límites autorizados varían según la categoría, según el Reglamento CE 1333/2008. Por ejemplo, en bebidas no alcohólicas el límite máximo es de 80 mg/l (expresado en equivalentes de esteviol), mientras que en edulcorantes de mesa puede alcanzar hasta 2000 mg/kg.
En comparación con la FDA, que aprobó los glucósidos de esteviol como GRAS (Generally Recognized as Safe) en 2008, la UE fue más cautelosa, pero actualmente ambos organismos consideran seguros estos compuestos. Japón, pionero en su uso desde los años 70, tiene regulaciones similares.
La versatilidad del E960A permite su uso en productos para diabéticos y dietas de control de peso.
Los glucósidos de esteviol (E960A) han sido ampliamente estudiados y se consideran seguros en las dosis autorizadas. La EFSA y la OMS han establecido una IDA de 4 mg/kg peso corporal/día (expresada en equivalentes de esteviol), que no se supera en una dieta normal.
Los efectos secundarios documentados son leves y poco frecuentes. Algunas personas pueden experimentar molestias gastrointestinales como hinchazón o gases, especialmente si consumen grandes cantidades, debido a que el cuerpo no metaboliza completamente los glucósidos.
No se han reportado efectos carcinogénicos, genotóxicos ni reproductivos en estudios con animales y humanos. En cuanto a poblaciones sensibles, las personas con hipotensión deben tener precaución, ya que algunos estudios in vitro sugieren que el esteviósido podría tener un leve efecto vasodilatador, aunque no se ha confirmado en humanos a dosis normales. No se conocen interacciones significativas con medicamentos, aunque teóricamente podría afectar el metabolismo de la glucosa en pacientes diabéticos, pero en la práctica se considera beneficioso.
La conclusión de EFSA y OMS es que el E960A es seguro para la población general, incluyendo niños y mujeres embarazadas, siempre que se respeten los límites establecidos. No se han documentado alergias específicas a los glucósidos de esteviol.
- Glucósidos de esteviol
- Esteviósido
- Rebaudiósido A
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- Steviol glucósidos
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