Luteína
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Descripción
La luteína (E161B) es un aditivo alimentario colorante natural perteneciente al grupo de los carotenoides. Se encuentra de forma natural en vegetales de hoja verde como la espinaca, la col rizada y el brócoli, así como en la yema de huevo y algunas frutas. Industrialmente se obtiene principalmente a partir de flores de tagetes (Tagetes erecta), mediante extracción con disolventes orgánicos (como hexano o acetona) seguida de purificación y cristalización.
También puede producirse por fermentación de levaduras o algas. La luteína es un pigmento liposoluble de color amarillo a naranja, con fórmula química C40H56O2 y peso molecular 568.87 g/mol. Es sensible a la luz, el calor y la oxidación, por lo que suele estabilizarse con antioxidantes como la vitamina E. Su función principal es proporcionar color a los alimentos, reemplazando colorantes sintéticos como la tartrazina (E102).
La luteína fue aprobada como aditivo alimentario en la Unión Europea en 2004, tras la evaluación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). La EFSA estableció una Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 1 mg/kg de peso corporal al día, basada en estudios de toxicidad y seguridad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha evaluado la luteína y la considera segura en las dosis utilizadas.
En cuanto a la seguridad alimentaria, la luteína se considera un colorante seguro, con bajo potencial de toxicidad. No se han reportado efectos adversos significativos en humanos a las dosis habituales de consumo. En el etiquetado de alimentos, debe aparecer como "luteína" o "E161B". Es importante destacar que la luteína también se utiliza como suplemento dietético por sus posibles beneficios para la salud ocular, aunque como aditivo su función es exclusivamente colorante.
La luteína (E161B) se utiliza como colorante en una amplia variedad de alimentos. Según el Reglamento CE 1333/2008, está autorizada en la Unión Europea para su uso en: productos de panadería fina (como galletas y pasteles), postres, helados, confitería (caramelos, chicles), bebidas no alcohólicas, salsas, sopas, productos a base de frutas y verduras, y complementos alimenticios. Los límites máximos varían según la categoría, generalmente entre 50 y 500 mg/kg. En el mercado español, se encuentra en productos como galletas María, helados de vainilla, refrescos de naranja, caramelos duros y yogures de frutas. En comparación con la FDA de Estados Unidos, la luteína está aprobada como colorante exento de certificación (GRAS) para uso en alimentos, con límites similares a los europeos. En Japón, también está permitida como colorante natural. La luteína es especialmente valorada por su estabilidad en productos con pH ácido y su capacidad para proporcionar tonos amarillos y naranjas atractivos.
La luteína (E161B) es generalmente reconocida como segura por las principales agencias de seguridad alimentaria (EFSA, OMS, FDA). Los estudios toxicológicos no han mostrado efectos adversos significativos en humanos a las dosis habituales de consumo. La EFSA estableció una IDA de 1 mg/kg/día, basada en un NOAEL (nivel sin efecto adverso observado) de 100 mg/kg/día en estudios con animales.
No se han documentado efectos carcinogénicos, mutagénicos ni teratogénicos. En poblaciones sensibles, como personas con alergia a las plantas de la familia Asteraceae (como el tagete), podría existir un riesgo teórico de reacción alérgica, aunque no hay casos reportados. La luteína no interactúa con medicamentos de forma relevante.
En dosis muy altas (suplementos), puede causar una coloración amarillenta de la piel (carotenodermia), pero esto es reversible y no se considera tóxico. Como aditivo alimentario, las dosis utilizadas son muy inferiores a las que podrían causar este efecto. En conclusión, la EFSA y la OMS consideran que la luteína es segura para la población general en las condiciones de uso autorizadas.
- Luteína
- Luteína de tagetes
- Luteína natural
- Xantofila
- 3,3'-dihidroxi-α-caroteno
- ε,β-caroteno-3,3'-diol
- Lutein
- Extracto de caléndula
- Pigmento amarillo de flores
- Carotenoide de hoja verde
- Luteína de origen vegetal
- Helianthoxantina
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